Absinthe du
Val-de-Travers
1. En hommage aux distillateurs clandestins
1798, au Val-de-Travers, dans le village de Couvet. La mère Henriod, une rebouteuse réputée, détient un élixir de santé redoutable, à base d’absinthe...
2. Chronologie - De l’Antiquité à nos jours
Utilisée de tous temps, notamment par les grecs et les romains, la plante d’absinthe est réputée pour ses vertus médicinales. 400 ans av. J.-C., Hippocrate et Pythagore vantaient déjà les vertus de l’alcool d’absinthe, aphrodisiaques et stimulantes pour la créativité.
3. L’absinthe, une plante médicinale
La plante de l’absinthe est utilisée de tous temps pour ses vertus médicinales aujourd’hui confirmées ; antiseptique, vermifuge et stimulante, elle est indiquée en cas d’insuffisance de suc gastrique, circulation sanguine et excrétion billaire.
4. Le spiritueux d’absinthe, une recette confidentielle
Traditionnellement, le spiritueux d’absinthe s’obtient par mélange d’essences ou distillation. La recette de base inclut six plantes différentes ; la grande et la petite absinthe, l’anis vert, l’hysope, la mélisse et le fenouil.
5. 1798 – Le Val-de-Travers, berceau historique de la liqueur d’absinthe
A Couvet, en Suisse, un major Dubied consulte une rebouteuse, la mère Henriod, détentrice d’un élixir de santé à base d’absinthe, savoureux, qu’il s’empresse de racheter. Associé à son beau-fils Henri-Louis Pernod, il distille l’absinthe dans ce qui deviendra la maison Dubied Père et Fils en 1798, plus tard reprise par Fritz Duval.
6. 7 octobre 1910 à minuit – En Suisse, la Fée verte entre dans la clandestinité
Le peuple suisse approuve la prohibition en 1908 ; la fabrication et la commercialisation de l’absinthe deviennent interdites sur tout le territoire suisse. Mais au Val-de-Travers, 60-80 distillateurs continuent à fabriquer clandestinement près de 100'000 litres d’absinthe chaque année, selon la Régie fédérale des alcools.
7. La thuyone, la molécule qui rend fou
Cette molécule, principe actif de la plante d’absinthe – que l’on retrouve aussi dans la sauge ou dans le thuya – compose à elle seule plus de la moitié de l’essence d’absinthe.
8. 17 mars 2004 – Le Conseil des Etats ouvre la voie à la légalisation de l’absinthe
En 1988, une nouvelle directive européenne limitant la thuyone par litre de spiritueux (35 mg par litre) sort l’absinthe de l’illégalité dans de nombreux pays, dont la France. En Suisse, l’interdiction de l’absinthe avait disparu de la Constitution fédérale au moment de sa dernière révision, mais le breuvage demeurait illicite dans la loi sur les denrées alimentaires...
9. 1er mars 2005 – Légalisation de l’absinthe
Le 1er mars 2005 à minuit, l’interdiction qui frappe la fabrication et la commercialisation de l’absinthe depuis près d’un siècle, est officiellement levée.
10. 17 novembre 2005 - Fondation de l’Association interprofessionnelle de l’absinthe
Quelques mois après la levée de l’interdiction, la totalité des cultivateurs et des distillateurs légaux d’absinthe du Val-de-Travers fondent l’association interprofessionnelle de l’absinthe, présidée par l’ancien Conseiller d’Etat neuchâtelois Thierry Béguin.
11. L’absinthe après la légalisation
Le 1er mars 2007, deux ans après la levée de l’interdiction, 10 distilleries vallonnières ont obtenu leur concession auprès de la Régie fédérale des alcools et huit demandes sont encore en suspens.
12. Une AOC pour l’absinthe du Val-de-Travers ?
En novembre 2005, la toute nouvelle « Association interprofessionnelle de l’absinthe » annonce son intention d’obtenir une AOC qui limiterait le mot « absinthe » aux productions strictement vallonnières.
13. Articles sources ayant permis de rédiger ce dossier
En plus sur Vallon TV :
Séchoir à absinthe de Boveresse
Au coeur du village, cette imposante bâtisse de bois ne passe pas inaperçue, on la devine déjà de la route cantonale, avec ses airs de ferme américaine évadée d’un western américain...
Distillateurs d'Absinthe
Distilleries artisanales d'absinthe au Val-de-Travers.
La fête de l’absinthe
La Fête de l’absinthe de Boveresse propose aux brocanteurs d’exposer toutes sortes de produits liés au breuvage : cuillers, fontaines à absinthe, bouteilles du début du siècle, étiquettes, produits dérivés, etc. Jusqu’en 2005, officiellement du moins, la fête se limitait à cela...
